세종특별자치시(시장 최민호)가 지난 16일 오전(현지시각) LA코리아센터를 방문해 센터에 입주해 있는 4개 기관장과 면담하고 한국의 문화, 교육, 관광 활성화 방안을 논의했다.

LA코리아센터는 한국 전통 문화와 한국어를 미국에 알리고 보급하기 위한 한류 산업의 전초기지로, 2006년 개원했다.

이곳에는 전시회와 공연, 영화 상영 등 다양한 한국문화 행사를 개최해 한국의 전통과 현대 문화를 미국에 소개하고 한미 문화교류 증진에 힘쓰고 있는 LA한국문화원(원장 정상원)이 입주해 있다.

한국어 교육을 담당하는 미국 거점 세종학당, 한국 관광을 홍보하고 방한객을 유치하는 한국관광공사 LA지사, 한국 콘텐츠의 미국 진출을 지원하는 한국문화콘텐츠진흥원도 입주해 있다.

최민호 시장은 미국에서 한국인이 가장 많은 도시인 LA에서 한국문화와 한국어 교육을 통해 대한민국 위상을 높이고 있는 기관의 노력에 감사하며 노고를 격려했다. 이어서 LA한국문화원과 한글, 한국어, 한국 문화 세계화를 위한 업무 협약을 체결했다.

주요 협력사업으로는 ▲한글·한국어·한국문화 세계화를 위한 연계 사업 발굴 ▲한글 콘텐츠 교류·지원 ▲한국과 미국에서의 기관 홍보 등이 있다.

세종시는 LA한국문화원과 협업해 외국인이 쉽게 접근·수용할 수 있는 한글 문화 콘텐츠를 개발하고, 각종 교육·문화 행사 시 국제정원박람회 등 세종시의 국제 행사 홍보를 통해 외국인 방문을 유도해 나갈 계획이다.

최민호 시장은 "앞으로 우리 한글, 한국어를 세계적으로 확산시키고 보급하고 가르치는 중심 도시로 세종시가 자리매김해야 한다는 사명을 갖고 있다"며 "이번 업무 협약으로 한글과 한국어, 한국 문화가 세계 속 주류 문화로 자리 잡는 데 힘을 모아가겠다"고 밝혔다.

정상원 원장은 "세종시가 한글문화도시 선정과 한글문화단지 조성을 통해 한글과 한국어, 한국 문화를 알리고 보급하는 데 중추적 역할을 해 나가리라 기대한다"며 "LA한국문화원도 이번 협약을 한류의 지속 가능성을 높이는 초석으로 삼아 나가겠다"고 화답했다.

이날 오후에는 대표적 친한파로 꼽히는 공화당 소속 영 김 미연방하원의원을 면담하고 세종시와 미국의 주요 도시 사이의 교류와 협력을 논의하고 지원을 요청했다.